Work-Life-Balance – dem Leben den richtigen Mix geben

Von Judith Wischhof • 6 Kommentare

Bei der Eingabe von „Work-Life-Balance“ bei Google erhält man mittlerweile ca. 16.300.000 Beiträge rund um das Thema. Aber was ist Work-Life-Balance denn eigentlich genau und wie kann ich meine „Work-Life-Balance“ verbessern?

Zu dieser Fragestellung haben wir dieses Mal einen echten Profi interviewt. Ralph Goldschmidt ist Vortragsredner und Autor und hat sich – auch mit seinem neuen Buch „Shake your Life“ – vor allem diesem Thema verschrieben.

Work-Life-Balance steht im eigentlichen Sinn für einen Zustand, bei dem Arbeit und Privatleben in Einklang miteinander stehen. Doch ist das ein Widerspruch, Arbeit und Leben? „Ich empfinde die Wortwahl als durchaus kritisch“, so Goldschmidt, „schließlich gehört das Arbeiten zum Leben dazu. Und ohne Arbeit und Aufgaben fehlt uns etwas. Vielmehr geht es bei ‚Work-Life-Balance‘ um einen gelungenen Mix und ein ausgewogenes Verhältnis verschiedener Faktoren, die unser Leben ausmachen. Nicht nur Work und Life, sondern auch Sinn, Werte, Beziehungen, Gesundheit, Finanzen, Freunde, Hobbys, Wohnen und, und, und.“

Ein Patentrezept gibt es nicht

Welchem Lebensbereich man mehr oder weniger Priorität zugesteht, muss hier jeder für sich ganz individuell entscheiden. Vor allem können sich die Prioritäten auch je nach Lebenssituation immer mal ändern.

„An dieser Stelle muss jeder ganz individuell entscheiden, was ihm in seinem Leben wichtig ist. Dennoch gibt es diese Zutaten, wie Gesundheit, Beziehungen, Werte, Finanzen usw., die nicht zu kurz kommen sollten. Klappt es in der Beziehung nicht, nehme ich den Frust mit zur Arbeit. Läuft es bei der Arbeit schlecht und ich bekomme dort nur Druck von allen Seiten, kann das auf die Gesundheit schlagen. So hat es immer Auswirkungen auf mehrere Lebensbereiche, wenn einer dieser Faktoren zu kurz kommt. Natürlich kann es auch sein, dass jemand gerne 80 Stunden in der Woche arbeitet und sich nicht Schöneres vorstellen kann. Aber da kommt früher oder später die Gesundheit zu kurz und die wird ihm in Zukunft einen Strich durch die Rechnung machen. Sei es mit einem Burnout oder gar mit einem Herzinfarkt oder Schlaganfall.“

Und wir kennen es alle: Man merkt oft erst, dass etwas falsch läuft, wenn es bereits zu spät ist. Dann ist die Beziehung zerbrochen, weil ich mir für meinen Partner zu wenig Zeit genommen habe, oder es rebelliert der Körper, weil ich es mal wieder übertrieben habe.

Eine Möglichkeit zur Vorsorge ist es, regelmäßig eine Bestandsaufnahme zu machen, und sich so bewusst zu machen, in welchem Lebensbereich Handlungsbedarf besteht.

Der tägliche Wahnsinn

Mal eine kleine Rechnung, die bei jedem natürlich unterschiedlich ausschaut: Bei einer 40-Stunden-Arbeitswoche, wie sie in Deutschland mittlerweile Durchschnitt ist, ist man täglich 8 Stunden + Pausen bei der Arbeit. Dazu kommt die Anfahrt, die für viele ja auch eine Stunde oder mehr beträgt. Da kommen wir schon auf mindestens 10 Stunden. Jetzt müssen noch Einkäufe und die Hausarbeit erledigt, die Kinder versorgt und das Abendbrot zubereitet werden. Dann sind wir bereits bei mindestens 12–14 Stunden. Am Ende des Tages sollten wir möglichst auch noch 8 Stunden schlafen, um für den nächsten Tag wieder fit zu sein.

Da fragt man sich doch: Wie soll ich mir da noch Freiräume schaffen und gleichzeitig für alle und alles da sein? Ralph Goldschmidt: „Das ist der alltägliche Wahnsinn. Mal erschöpft zu sein und komplett eingenommen zu werden ist auch in Ordnung. Kritisch wird es aber, wenn das ein Dauerzustand wird, wenn ich jeden Abend nur noch aufs Sofa vor den Fernseher oder direkt ins Bett falle und mich nicht mehr ermuntern kann, am Leben teilzuhaben. Hier muss man dann lernen, Prioritäten zu setzen, Grenzen zu setzen, nein zu sagen und Arbeit zu delegieren.“

Neinsagen und Delegieren lernen

Delegieren und Neinsagen sind im privaten Leben schon schwierig genug. Wirklich kniffelig wird es aber, wenn Sie auch auf Ihrer Arbeit mal nein sagen müssen. „Ich halte regelmäßig Vorträge in großen Firmen“, so Goldschmidt. „Oftmals sind sich die Chefs tatsächlich gar nicht dessen bewusst, wie viel auf dem Schreibtisch ihrer Mitarbeiter landet, die stehen ja selbst auch unter Strom. Daher ist es wichtig und richtig, dass Sie Ihren Chef darauf aufmerksam machen, sobald Sie das Gefühl haben, dass es zu viel wird. Und ‚Stopp‘ rufen. Gut argumentiert kann das (fast) jeder Chef verstehen. ‚Chef, Sie möchten, dass ich die Sache X bis übermorgen fertig habe. Außer X müssen auch noch A, B, C und D bis dann und dann erledigt sein. Das schaffe ich beim besten Willen nicht. Entscheiden Sie: Was hat erste Priorität, was kann nach hinten geschoben oder anders/von jemand anderem gemacht werden?‘

In Ausnahmesituationen ist es sicherlich auch mal in Ordnung, Überstunden machen zu müssen, damit tatsächlich alles noch sofort erledigt werden kann, aber es darf nun mal kein Dauerzustand werden. Und solange Sie nicht ‚Stopp‘ rufen, werden Sie immer mehr und mehr Sachen übertragen bekommen. Machen Sie sich bewusst: Die Verantwortung Ihres Chefs liegt auch darin, ein vernünftiges Projekt- und Zeitmanagement hinzubekommen. Und ggf. muss er dann auch mal nach ganz oben ‚Stopp‘ rufen.“

Das alles gilt natürlich nur dann, wenn Sie in Ihrem Job grundsätzlich engagiert zu Werke gehen. Wer als faule Socke gilt, der wird es schwerer haben, seinem Vorgesetzten klarzumachen, dass er „voll ist“ oder „einmal früher gehen möchte, um wichtige private Angelegenheiten zu regeln“.

Exkurs: Burnout

Nicht alle gehen achtsam mit sich um, erkennen die Probleme und machen dann auch noch den Schritt, tatsächlich einmal „Stopp, bis hierhin und nicht weiter!“ zu sagen. Viele verschließen lieber die Augen vor dem, was schiefläuft. „‚Et hätt noch immer jot jejange‘, sagt man in Köln dazu“, so Goldschmidt, „und das kann gefährlich enden. Denn oftmals verschließen wir uns einfach gegenüber den Warnzeichen, die wir erhalten. Bevor eine Beziehung in die Brüche geht, gibt es Anzeichen. Und auch ein Burnout kündigt sich standesgemäß an.“ Wenn man darauf aber nicht reagiert, kann man schnell gegen die Wand fahren. „Ein Burnout“, so Goldschmidt, „ist im Prinzip eine gesunde Reaktion des Körpers, der einem damit sagt: Hallo Freundchen, es reicht, Ruhe jetzt und Feierabend. Er legt uns lahm. Auf diese Weise bewahrt er uns noch vor Schlimmerem wie z. B. einem Herzinfarkt oder einem Schlaganfall.“

Selbstverständlich ist ein Burnout auch schlimm, aber er ist nicht lebensbedrohlich. Es ist auch medizinisch gesehen schwierig, Burnout von einer Depression abzugrenzen. Es geht – etwas vereinfacht formuliert – um einen Zustand dauerhafter physischer und seelischer Erschöpfung.

Hinweise und Verstärker für einen Burnout

Tatsächlich war es früher so, dass vor allem die helfenden Berufe besonders gefährdet für einen Burnout waren. Krankenschwestern, Therapeuten, Lehrer, Sozialpädagogen. Das hat sich geändert: Ob Banker, Businessleute, Alleinerziehende oder Studenten, ein Burnout kann jeden treffen und ist nicht zwingend jobbedingt, sondern kann auch Gründe oder Verstärker im privaten Umfeld haben.

„Besonders Menschen, die perfektionistisch veranlagt sind, die überzogene Erwartungen an sich selbst haben (oder an die überzogene Erwartungen gestellt werden) kann es schnell treffen. Sie gestehen sich keine Fehler zu, keine Schwächen. Sie machen sich selbst den meisten Druck. Gerade wer für sein Wohlbefinden viel Anerkennung braucht und sie nicht ausreichend bekommt, strampelt noch mehr und gerät so in einen Teufelskreis, der auch im Burnout enden kann. Vor allem diejenigen mit einem Job im mittleren Management, in einer sogenannten Sandwich-Position, bekommen viel Druck: von oben, von unten, von allen Seiten“, so Ralph Goldschmidt. „Und sie fühlen sich stark fremdbestimmt. Wenn es ihnen dann noch schwerfällt, loszulassen und zu delegieren, ist der Weg in den Burnout oft nicht weit.“

Bemerkenswert ist außerdem, dass ein Burnout oder eine Überarbeitung meist selbst gar nicht wahrgenommen wird. In der Regel ist es das Umfeld, das diese Symptome erkennt. Wenn Sie das Gefühl haben, dass jemand in Ihrem Bekanntenkreis kurz vor dem Burnout steht, dann sprechen Sie mit ihm darüber und empfehlen Sie auch professionelle Hilfe. Genauso raten wir Ihnen im umgekehrten Fall, auch auf Ihr Umfeld zu hören und sich ggf. Rat bei einem Profi zu holen.

Offen für Veränderungen sein

Vielleicht haben sich einige von Ihnen hier erkannt. Und eventuell wissen Sie, wenn Sie mal ganz auf Ihr Innerstes hören, schon lange, dass es so nicht weitergehen darf. Nun gilt es, auch zu handeln. Mit einem effektiven Zeitmanagement kommen Sie schon weit. Aber manchmal reicht es nicht, zu delegieren, nein zu sagen, sich noch besser zu organisieren.

Dann wird es ernst und es hilft nichts anderes als eine entscheidende Veränderung: Dann muss z. B. ein neues Arbeitsumfeld her. Ralph Goldschmidt: „Das ist natürlich nicht so einfach. Aber ich rate ja auch nicht, sofort zu kündigen und sich anschließend einen neuen Job zu suchen. Nein, die erste Möglichkeit ist es vielmehr, sich neben einem bestehenden Arbeitsverhältnis schon nach Alternativen umzuschauen. Wenn ich dann ein Angebot bekomme, kann ich ja auch immer noch überlegen, ob ich diesen Schritt gehen möchte. Aber ich habe nichts verloren, im Gegenteil. Alternativ dazu können Sie sich nach einem neuen Arbeitsfeld innerhalb des Unternehmens umschauen. Vielleicht gibt es Abteilungen, in denen Sie nicht so überfordert werden. Vielleicht können Sie sich vorstellen, die Position zu wechseln? Oder gibt es vielleicht eine Möglichkeit, die Stunden zu reduzieren? Das klingt schnell so-daher-geredet, aber im Ernst: Es geht um Ihr Leben und was Sie daraus machen.“

Alles hat seinen Preis

Natürlich kostet es Überwindung, von der Position als Abteilungsleiter zurück ins Team „abzusteigen“. Das ist unangenehm, wird leider auch häufig „sanktioniert“ und blöd kommentiert, aber es ist vor allem ein Ego-Problem: Wie stehe ich da, zurück „im Glied“? Was sagen die Kollegen, und vor allem: Was denken sie? Und was tuscheln die Nachbarn, wenn der Dienstwagen wieder eine Nummer kleiner ist?

„Ja, Ihre Kollegen und Nachbarn würden das kommentieren, und zwar nicht nur wohlwollend. Ich bin felsenfest davon überzeugt, dass es ganz vielen Menschen gut tun würde, diesen mutigen Schritt zu gehen“, so Goldschmidt. „Und manch einer aus Ihrem Umfeld würde auch staunen über so viel Mut, den er selbst vielleicht auch gerne hätte. Natürlich verdienen Sie auch weniger, wenn Sie die Stunden reduzieren, ganz klar. Aber brauchen Sie dieses Geld wirklich? Sicherlich könnten Sie an anderer Stelle sparen. Vielleicht auf öffentliche Verkehrsmittel umsteigen oder nur noch ein Auto haben, vielleicht müssten Sie Ihren Urlaub etwas anders gestalten als bisher. Sicherlich fällt Ihnen selbst eine Menge Schnickschnack ein, auf den Sie gut verzichten könnten, wenn Sie etwas weniger Geld zur Verfügung hätten. Klar ist: So weitermachen wie bisher hat auch seinen Preis. Und der ist viel höher – er heißt: Mangel an Zeit, Gesundheit, Zufriedenheit, Lebensglück.“

Erschwerende Bedingungen

Alleinerziehende

Wir sprechen hier oft von Berufstätigen und deren Problemen. Von ihren Schwierigkeiten, sich Zeit für sich freizuschaufeln. Aber was ist eigentlich mit Alleinerziehenden? Egal ob sie nebenbei noch arbeiten oder nicht: Alleinerziehende haben es besonders schwer, sich Zeit für sich selbst zu nehmen. Das ganze Leben besteht nur noch daraus, Mutter bzw. Vater zu sein. Das ist ein hartes Los und hier ist es nicht so einfach, kluge Ratschläge zu geben.

Helfende Berufe

Da fallen uns noch einige andere Berufsgruppen ein, die so ihre ganz eigenen Schwierigkeiten haben, sich Zeit für sich zu nehmen. Denken Sie zum Beispiel einmal an die helfenden Berufe. Wenn jemand den ganzen Tag mit dem Elend der Welt zu tun hat, dann fällt es auch nach Feierabend schwer, einmal abzuschalten. „Bei diesen Berufsgruppen hat die Arbeit einen hohen idealistischen Wert, der oftmals mit schlechter Bezahlung einhergeht. Und oft genug bekommt man auch von den Menschen, denen man hilft, wenig Anerkennung. Denken Sie mal an Pflegende, die mit demenzerkrankten Menschen arbeiten, oder Sozialarbeiter, die sich um Familien kümmern, in denen es Gewalt und Missbrauch gibt. Hier braucht man natürlich die Fähigkeit mitzufühlen und gleichzeitig muss man sich dann aber auch nach Arbeitsschluss von der Verantwortung freimachen.“

Ralph Goldschmidt und seine Work-Life-Balance

Wie so oft hat es auch bei Ralph Goldschmidt autobiographische Gründe, weshalb er sich auf das Thema „Work-Life-Balance“ spezialisiert hat. „Auch ich bin einmal vor die Wand gefahren. Nach Doppelstudium und Stipendium zunächst Unternehmensberatung, dann gleichzeitig Familie und Firma gegründet. Das ist mir zunächst alles irgendwie leicht von der Hand gegangen, aber irgendwann gab’s nur noch die Firma, die war ja sooooo wichtig! Dann kam der Knall: Alles war kaputt, Ehe, Firma und ich. Ich lag tagelang nur noch im Bett, vollkommen fertig.

Und da kamen dann die Fragen: Wann habe ich eigentlich das letzte Mal etwas mit meinen Freunden unternommen? Wann habe ich mich das letzte Mal richtig intensiv mit meinen Kindern beschäftigt? Und wann habe ich – als Sportwissenschaftler – eigentlich zum letzten Mal Sport getrieben? Ich habe mir alles schöngeredet und erst in dieser Krise wieder zu meinen Prioritäten zurückgefunden, zu dem, was wirklich, wirklich wichtig ist. Ich habe mir eine neue private und berufliche Existenz aufgebaut, passend zu meinen wichtigsten Werten, Neigungen, Talenten und Stärken. Und das klappt prima. Seit diesem Crash vor gut 7 Jahren geht’s mir richtig gut.“

Alles eine Frage der Lebensziele

Wissen Sie, was Menschen sagen, die wissen, dass sie in absehbarer Zeit sterben werden? Bei der Frage, was sie am Ende ihres Lebens bereuen, sagt kaum einer von ihnen, dass er gerne mehr Zeit in seinem Büro verbracht hätte. Vielmehr wünschten sie, mehr Zeit mit ihrer Familie oder ihren Freunden verbracht zu haben und mehr Zeit für sich selbst gehabt zu haben. Und übrigens bedauern sie auch weniger, was sie im Leben getan haben (inklusive der gemachten Fehler), sondern vielmehr das, was sie in ihrem Leben NICHT getan haben.

„Hieran sieht man, dass das ganze Thema Work-Life-Balance vor allem etwas mit Ihren Zielen zu tun hat. Es geht darum, festzustellen, was einem wirklich, wirklich wichtig ist. Es geht um Ihre wahren Prioritäten. Darum, dass wir die kostbare Zeit, die wir Leben nennen, nicht mit Dingen vergeuden, die uns unglücklich machen. Es gibt die Pflichten und es gibt die Kür, und unser aller Leben sollte so gestaltet werden, dass wir am Ende nicht im Sterbebett liegen und feststellen: Schade, jetzt ist es vorbei, ich war zwar auf der Welt, aber ich habe nicht wirklich MEIN Leben gelebt, ich WURDE gelebt.“

In diesem Sinne wünschen wir Ihnen ein ausgewogenes Leben, das Sie erfüllt und glücklich und zufrieden macht. IHR Leben eben!